우리의 아름다운 삶의 본질을 건져내는 장용길의 작품세계

유화에 입문하여 대성하자면 두 가지면에서 남다름이 있어야 한다. 그 하나는 서양화의 기법을 충분히 소화하는 일이고 또 하나는 오랜 세월 서양화가 발전시켜온 그들의 주제 정신으로부터 자유로워지는 일이다.

하지만 서양화를 받아들인 지 한 세기나 되는 지금 우리는 기술이나 화법 상으로는 이미 그들을 압도하고 있지만 이상하다고 해야 할 만큼 주제 정신에 있어서는 아직도 그들의 영향권 안에서 맴돌고 있는 그림을 그린다고 하면 의례 추상화를 이야기하고, 그 언저리에서 서양의 눈치를 보고 있는 현실이 그렇다.

이런 정황 속에서 장용길(張用吉)과 같은 젊은 화가를 만나게 되는 것은 여간한 기쁨이 아닐 수 없다.

나는 그가 어떻게 추상회화의 유혹에서 과감히 벗어날 수 있었는지를 알지 못하지만 그가 그 유행의 손짓을 거절할 수 있었던 것은 순전히 삶에 대한 그의 남다른 정직함 때문이라고 말하고 싶다.

침묵이 금이라는 말이 있듯이 정직이나 소박함이 그 어떤 현학적이고 추상적인 것보다도 귀하다는 것은 동양인의 오랜 생활 철학이다. 흔히 선(禪)아라고 일컬었던 그 소탈함이야 말로 이 젊은 화가를 현대미술이라는 유행으로부터 등을 돌리게 만든 힘이 있다는 것은 그의 작품에 나타나는 모든 주제가 말해 주고 있다.

한마디로 그의 주제는 동화이거나 그 배경을 이루는 세계라고 해야 하지만 그 주제 정신에는 일상적인 것 말고는 그 어떤 것에도 현혹되지 않는 우리 민중의 선적인 태도가 깔려 있다고 보아야 한다.

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                                                                    박용숙(미술평론가)

장용길(張用吉)  Jang, Yong-gil(1962~)