고타마 붓다의 전설적인 생애를 묘사한 [방광대장엄경]은 범어로 랄리타비스타라(Lalitavistara ) 이며, 그 뜻은  '붓다의 유희에 관한 상세한 이야기' 이다. 이 작품은 속어가 혼합된 산스크리트로 씌어졌다. 먼저 이 경에 대한 번역개요와 구성은 다음과 같다. 12권. K-111(9-535). T-187(3-539). 당(唐) 시대(A.D. 683) 번역. [역] 지바가라(地婆訶羅). [범] Lalitavistara-sutra. [장] phags-pa rgya-cher-rol-pa shes-bya-ba theg-pa chen-po i mdo. [약] 대장엄경(大莊嚴經). [별] 신통유희경(神通遊戱經). [이] 불설보요경(佛說普曜經). 대승 사상에 입각하여 부처님의 일생을 기록한 전기로서, 부처님의 전기를 담고 있는 여러 불전(佛傳)들 가운데서도 특히 중요성을 인정받고 있는 경이다. 전체 27품의 내용에는 부처님의 탄생 인연부터 성도 후 초전 법륜에 이르기까지 상세히 기록되어 있다. 동일한 원본에 대한 번역이 총 네 차례에 걸쳐서 이루어졌다는 기록이 남아 있으나 현재 전하는 것은 제2역(譯)과 제4역뿐이다. 제2역은 축법호(竺法護)가 308년 서진(西晋) 시대 때 번역한 불설보요경(佛說普曜經, K-112)이며, 지바가라의 번역본은 가장 나중에 이루어진 것으로서 제4역이라 불린다. 전체 27품에 담겨져 있는 내용은 부처님이 정거(淨居) 천자(天子)의 청을 받고 나서 자신의 일생을 말해 주는 형식으로 이루어져 있다. 각 품의 제목은 제1 서품(序品), 제2 도솔천궁품(兜率天宮品), 제3 승족품(勝族品), 제4 법문품(法門品), 제5 강생품(降生品), 제6 처태품(處胎品), 제7 탄생품(誕生品), 제8 입천사품(入天祠品), 제9 보장엄구품(寶莊嚴具品), 제10 시서품(示書品), 제11 관농무품(觀農務品), 제12 현예품(現藝品), 제13 음악발오품(音樂發悟品), 제14 감몽품(感夢品), 제15 출가품(出家品), 제16 빈바사라왕권수속리품(頻婆娑羅王勸受俗利品), 제17 고행품(苦行品), 제18 왕니련하품(往尼連河品), 제19 예보리장품(詣菩提場品), 제20 엄보리장품(嚴菩提場品), 제21 항마품(降魔品), 제22 성정각품(成正覺品), 제23 찬탄품(讚歎品), 제24 상인몽기품(商人蒙記品), 제25 대범천왕권청품(大梵天王勸請品), 제26 전법륜품(轉法輪品), 제27 촉루품(囑累品) 등이다. 그리고 [방광대장엄경]은 설일체유부(說一切有部)의 저작을 대승불교 전통에서 개작한 것으로 추정되고 있다. 동일한 주제를 다루고 있는 〈마하바스투 Mahvastu〉와 마찬가지로, 〈방광대장엄경〉도 후대의 자료들과 더불어 상당히 오래된 부분도 다소 포함하고 있다. 문체 면에서뿐만 아니라 신성한 존재가 현세에서 활동하는 것을 '유희'나 '놀이'로 보고 있는 점에서도, 힌두교의 푸라나(Purna：전설과 그밖의 민간 전승들을 집성한 일종의 백과사전적인 문헌류) 문학과 많은 유사점을 지니고 있다. 작품 도입부에서는 대승불교 경전의 전형적인 양식을 따라, 신비한 광채에 둘러싸여 명상에 깊이 잠겨 있던 붓다가 1만 2,000명의 비구와 3만 2,000명의 보살(菩薩：붓다가 되고자 서원한 이들) 앞에서 이 경전의 내용을 설하기 시작하는 장면을 묘사하고 있다. 그뒤에 이어지는 이야기에서는 특히 붓다의 잉태와 탄생에 관련된 부분에 고대의 기적적이고 신화적인 요소들이 풍부하게 첨가되어 있다. [방광대장엄경]은 대승불교 전통에서 매우 신성한 경전으로 존중되고 있으며, 불교예술의 여러 분야에 많은 영감을 제공해왔다. 인도네시아 보로부두르 사원에 있는 부조는 이 작품에서 영감을 받아 이루어진 것으로 특히 유명하다. 308년 서진(西晋)에서 축법호(竺法護)에 의해 한역된 [보요경 普曜經]은 이 작품의 한 이본(異本)을 바탕으로 한 것으로 추정된다. 당나라 때인 683년에는 디바하라(地婆訶羅)에 의해 [방광대장엄경]이라는 제목으로 다시 번역되었다. [대희락경 大戱樂經]이라고도 불리며, 붓다의 생애를 기록해 전하는 불전(佛傳) 중에서 가장 상세하다고 하는 [불본행집경 佛本行集經]에도 이 작품을 바탕으로 해 씌어진 부분이 많다고 한다. 참조; 고려대장경연구소의 경전정보와 엠파스백과사전