菩提達摩에 의해서 선법이 중국에 전해지면서 인도에 원류를 두고 있던 선사상 내지 선 수행 방법에는 큰 변화를 맞이하게 된다. 주로 인도에서의 선정방법은 명상에 중심을 둔 觀法 내지 호흡의 방법에 관한 數息觀이었다. 그것이 중국에 禪觀經典의 번역과 전래에 의하여 이미 용어 내지 그에 대한 수행 법은 소개가 되고 있었지만 후대에서 말하는 본격적인 선 수행의 방법은 행해지지 않고 있었다. 曹溪宗冬安居結制. (2004) 그리하여 중국에서의 선 수행의 방식 내지 깨달음에 대한 구체적인 표현과 인가 등이 이루어진 것은 隋 . 唐을 거쳐 형성되면서 宋代에 頂点을 이루었다. 특히 天台智 의 止觀法과 菩提達摩의 東來를 비롯하여 시작된 선법의 사상과 틀은 唐의 六祖慧能에 이르러서 선이 완전히 탈바꿈하게 되는 계기를 맞이한다. 이러한 과정에서 형성되고 전개된 선사상 내지 선종의 양상은 세 가지로 요약할 수 있다. 하나는 선 수행 방식에 대한 적극적인 모색이 이루어진 것이고, 둘째는 깨달음에 대한 이해와 그것의 보편성이 이루어진 것이며, 셋째는 문화의 차이에 따른 중국적인 선 문화의 창출이다. 이와 같은 점은 모두 선이 단순히 수행 내지 깨달음을 겨냥한다 기 보다 는 大乘精神의 利他行爲와도 맞물려 필연적으로 나타난 것이라 할 수 있다. 글; 박성배(미국 스토니부룩 뉴욕주립대 교수) 출처; 옛 부다피아